Evolución y biodiversidad: el Cenozoico está de moda

1. Evolución a vuelo de dron

Transcripción del audio: "Si tuviéramos la suerte de que nos regalen un dron o un avión o un teletransportador. O mejor aún: si fuéramos Morty y nuestro tío Rick Sanchez, entonces podríamos usar la pistola de viajes interespaciales e intertemporales para ver los continentes desde la estratosfera: los distintos biomas del globo, las diferentes floras y faunas. Por ejemplo en Madagascar veríamos lemures y algún árbol del viajero (Ravenala madagascariensis), un árbol endémico que no está presente en ningún otro lado del planeta; en la yunga del norte de Argentina veríamos tapires, zorros, pecaríes, entre otros mamíferos y una gran diversidad de aves. Luego podríamos viajar en el tiempo, 220 millones de años atrás. Allí no encontraríamos más que un único y gran continente llamado Pangea. Veríamos animales diferentes a los actuales: un pareiasaurio (gran reptil herbívoro) o anfibios desaparecidos (Timonya anneae y Procuhy nazariensis). Y si el tío Rick estuviera aún entero y sobrio entonces podríamos viajar a 3500 millones de años atrás para ver las primeras colonias de bacterias y un poco más atrás para ver el caldo primitivo en donde se originó la vida."

Figura 1: Pareiasaurio, reptil herbívoro de grandes dimensiones que vivió durante el Pérmico

Figura 2: Pequeños anfibios que habitaban en lagos durante el pérmico. A la izquierda Timonya anneae y a la derecha Procuhy nazariensis. En esta reconstrucción también pueden observarse otras especies lacustres del Pérmico como peces primitivos, helechos, árboles. FUENTE: Cisneros, J., Marsicano, C., Angielczyk, K. et al. New Permian fauna from tropical Gondwana. Nat Commun 6, 8676 (2015). https://doi.org/10.1038/ncomms9676

Este recorrido a vuelo de Dron, o de pistola de Rick, nos mostraría los cambios que ha atravesado la vida en la Tierra desde las primeras formas de vida hasta las especies actuales. Estos cambios en el tiempo se llaman evolución.