BLOQUE 2. Movimiento

6. Aceleración

Con los conceptos que teníamos hasta ahora, podíamos definir la posición de un cuerpo, analizar su trayectoria y describir a qué velocidad o rapidez ocurría ese movimiento. Con el concepto de aceleración, agregamos la posibilidad de describir cambios en la velocidad o rapidez.

La aceleración es una magnitud física que nos indica la relación entre un cambio en la velocidad de un cuerpo y el tiempo durante el cual ese cambio tuvo lugar. Nos dice “qué tan rápido cambia la velocidad”. Noten que hablamos de cambios y no de aumentos solamente. Esta es una diferencia importante entre el uso físico de aceleración y el uso común de la palabra: también incluye a la desaceleración (lo que llamamos frenado). En Física, cualquier cambio en la velocidad, ya sea aumento o disminución, implica una aceleración, en el primer caso positiva y en el segundo negativa. 

Las unidades de aceleración también son compuestas como las de la rapidez y la velocidad. En este caso, en el numerador tenemos unidades de rapidez/velocidad y en el denominador tenemos unidades de tiempo. Por ejemplo, km/h / h ó m/s / s. Las unidades de tiempo están repetidas (en la unidad de rapidez/velocidad y en la unidad de tiempo propiamente dicha). Por lo tanto, se combinan y quedan como unidades de tiempo al cuadrado. Entonces: km/h / h = km/h² y m/s / s = m/s².

Trabajemos un poco con los siguientes gráficos. Para ello primero pensemos en el ejemplo del barco que venimos trabajando, ¿en qué momento tendría que haber aceleración?

El barco tuvo que haber acelerado en 3 momentos distintos: cuando el barco partió del puerto, cuando cambió la velocidad a la hora y cuando llegó a destino.

¿Pueden identificar los cambios de velocidad en el gráfico de velocidad en función del tiempo?:

En este caso las rectas horizontales corresponden a los tiempos del recorrido del barco en donde no hubo cambios de velocidad y que por lo tanto la aceleración fue cero. En cambio, las rectas que tienen pendiente distinta de cero a tiempos cero, uno y tres horas corresponden a los momentos de aceleración. ¿Ven que la velocidad cambia en función del tiempo?

También lo podemos ver con el gráfico de abajo en el que se representa la aceleración en función del tiempo ¿en qué momentos la aceleración es distinta de cero? ¿qué significa para la velocidad que la aceleración sea distinta de cero? Significa que la velocidad está variando (aceleración es variación de velocidad en el tiempo).

Las líneas horizontales  en el valor de aceleración cero, corresponden a momentos del recorrido del barco en los que este no tuvo aceleración, o sea que viajó a velocidad constante.