Estructura atómica

4. Número atómico y número másico

Todos los átomos se pueden identificar por el número de protones y neutrones que contienen. En química se utilizan dos números que en realidad son letras para indicarlos: el NÚMERO ATÓMICO y el NÚMERO MÁSICO. 

El NÚMERO ATÓMICO identifica a los distintos elementos, ya que indica la cantidad de protones que un átomo de ese elemento tiene en su núcleo y se representa con la letra Z. Este número, también se utiliza para ordenar los elementos en la Tabla Periódica. 

En el núcleo de los átomos, además de protones hay neutrones. La suma del número de protones y neutrones en el núcleo de un átomo recibe el nombre de NÚMERO MÁSICO y se simboliza con la letra A.

La forma aceptada para anotar el número atómico y el número másico de un elemento X es la siguiente:

Número atómico (Z) = Número de protones

Número másico (A) = Número de protones + Número de neutrones

                              A = Z + Número de neutrones (n)

Por lo tanto, el número de neutrones se puede calcular así:

      n = A - Z

A partir de aquí haremos referencia muchas veces a los elementos con sus símbolos químicos. Para que vayas familiarizándote con este tipo de lenguaje, es conveniente que tengas siempre a mano una Tabla periódica para consultar. Haciendo click aquí podes encontrar una Tabla Periódica Web Interactiva. 

En el siguiente video les contamos muy brevemente cómo usar esta Tabla Periódica Web Interactiva y cómo están organizados los Elementos (este tema se trata en mayor profundidad en el bloque llamado Clasificación Periódica). 

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