Bloque 2 - La llegada del radicalismo

1. Introducción

En este Bloque, vamos a analizar uno de los momentos en la Historia Argentina en que se posibilita la ampliación de la ciudadanía, es decir, el acceso de un sector de la población al ejercicio de derechos que antes no tenía.

Con la sanción de la ley Sáenz Peña en 1912, se estableció el voto secreto, libre y obligatorio a las personas mayores de 18 años de edad. Aunque la ley no incluía a las mujeres, implicó una reforma en el sistema electoral que permitió el acceso al poder del radicalismo, por el apoyo que contó de sectores antes excluidos por diversos mecanismos.

2. Los orígenes del radicalismo y el ascenso al poder

En julio de 1890 estalló una “revolución” opositora al presidente Juárez Celman bajo el liderazgo de Leandro N. Alem uno de los fundadores de la Unión Cívica de la Juventud. Esta revolución obligó al presidente a renunciar en el marco de una importante crisis económica. En los años siguientes, 1892 y 1893, los radicales protagonizaron revueltas en Buenos Aires y en algunos distritos de Santa Fe consiguiendo ocupar el gobierno por poco tiempo. Después de la muerte de Alem, en 1896, la conducción de la UCR pasó a Hipólito Yrigoyen quien rápidamente se construyó un estilo de liderazgo muy personal y mantuvo la posición de no participar en las elecciones dado que el régimen electoral y el partido gobernante –el PAN- no garantizaba la transparencia en las mismas. 

 Fuente: Caricatura de portada en semanario Caras y Caretas, 7 de noviembre de 1903, n.º 266, Año VI.  Biblioteca Nacional de España.

Observen la imagen y lean el texto al pie que aquí se transcribe y que da cuenta de que el voto de muertos era una constante dentro de las prácticas fraudulentas efectuadas en estos años:

Rivas: Que digan ahora los republicanos que no tenemos votantes de carne y hueso.

Ugarte: Ya lo creo, sobre todo los de hueso.

Los radicales combinaron la estrategia de abstención con la revuelta armada que ya venían realizando. En 1905 volvieron a intentar la conquista del poder con algunos apoyos del Ejército, pero esta revuelta fue reprimida. 

No obstante ello, los radicales habían organizado un partido con ramificaciones en todo el territorio nacional e incluso, en algunos lugares, eran tan numerosos como los partidarios del PAN. Al igual que el Partido Socialista, la UCR contaba con una Carta Orgánica y una Convención que reunía a los dirigentes de las provincias. 

3. La ley Sáenz Peña

Una vez votada la ley Sáenz Peña en 1912, la competencia en el plano electoral adquirió una nueva dinámica. La obligatoriedad del sufragio para todos los varones mayores de 18 años forzaba a los partidos a cambiar sus estrategias para atraer a los nuevos votantes. En las elecciones legislativas de 1914, se aplicó la Ley Sáenz Peña , los radicales obtuvieron triunfos importantes, fueron los más votados. Para el gobierno conservador en el poder, la situación era muy complicada en los meses previos a la elección presidencial de 1916. La división interna que los afectaba impedía diseñar una estrategia electoral que permitiera disputar al radicalismo la adhesión de los votantes. En las elecciones de 1916, la UCR obtuvo el triunfo por pocos votos e Hipólito Yrigoyen accedió a la presidencia. Sin el control del gobierno nacional, por la nueva ley electoral, a los conservadores les resultó muy complicado crear un partido estable y duradero que les permitiera competir en elecciones limpias y disputar la adhesión popular que conseguían los radicales. 

Fuente: Caricatura de portada en semanario Caras y Caretas, 25 de abril de 1903, n.º 238, Año VI.

Biblioteca Nacional de España.

Observen la imagen y lean el texto al pie que aquí se transcribe y que refleja la situación previa a la sanción de la Ley Sáenz Peña:

El muñidor: ¿votaste por el candidato que te dije?

El votante: Sí Señor, voté veintitrés veces.

Fuente: Waldo Ansaldi. La Ley Sáenz Peña y la frágil transición hacia la Argentina democrática El 2 de abril de 1916 se realizaron las primeras elecciones presidenciales bajo la ley Nº 8.871. Se trató de una apertura democrática que pronto se vería truncada con el golpe de 1930. CONICET-Ciencias Sociales y Humanidades. Fragmento.

4. La primera presidencia de Hipólito Yrigoyen

Yrigoyen había ganado las elecciones por un estrecho margen y los conservadores mantenían la mayoría en el Congreso y gobernaban once de las catorce provincias. En un principio, el programa radical no contemplaba introducir cambios de fondo en el ámbito económico aunque había permitido ampliar el sistema político con la incorporación de las clases medias. Además, el gabinete de ministros de Yrigoyen reunía a figuras del poder económico -como miembros de la Sociedad Rural Argentina- y tenía buenas relaciones con la Iglesia y los militares. 

Pero con el paso de los meses, Yrigoyen buscó fortalecerse e intentó limitar el control que los conservadores ejercían a través del Congreso dictando decretos presidenciales para legislar e intervenir sobre la explotación del petróleo, las tarifas y concesiones de los ferrocarriles, entre otras formas de control de algunos aspectos de la economía. Recurrió a las intervenciones federales con el propósito de aumentar la representación del radicalismo en las provincias y en las cámaras de diputados y senadores. 

La creación de la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), el 3 de Junio de 1922, durante el último tramo de la presidencia de Hipólito Yrigoyen (1916-1922), implicó la decisión del gobierno nacional de involucrarse de modo más efectivo en la actividad en un contexto con una fuerte presión sobre el mercado petrolero argentino y en general sobre toda América Latina por las compañías petroleras estadounidenses (Jersey Standard) y europeas (Anglo Persian Oil Company y Royal Dutch Shell) en la competencia por el control de reservas petroleras después de la Primera Guerra Mundial.

Para saber más sobre YPF, pueden ver la siguiente cronología.

En cuanto a la política exterior durante plena Primera Guerra Mundial, cuando Alemania había iniciado el ataque a barcos de países neutrales y Estados Unidos había declarado la guerra a los alemanes, Yrigoyen optó por mantener la neutralidad y esa posición fue resistida tanto por sectores del radicalismo como por grupos del Ejército. Los conservadores y socialistas también eran partidarios de la ruptura con Alemania y una parte de la opinión pública del país y de otros países latinoamericanos pugnaban por aliarse con los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia.

 En este mapa se muestra las alianzas durante la Primera Guerra Mundial.

La reforma universitaria de 1918

Durante este primer gobierno de Hipólito Yrigoyen los acontecimientos conocidos como “Reforma Universitaria de 1918” se iniciaban en la provincia de Córdoba. Allí, estudiantes universitarios protestaron contra lo que consideraban prácticas autoritarias y dogmáticas de quienes dirigían la universidad.

Las reivindicaciones reformistas luchaban por la renovación de las estructuras y objetivos de las universidades, la implementación de nuevas metodologías de estudio y enseñanza, el razonamiento científico frente al dogmatismo, la libre expresión del pensamiento, el compromiso con la realidad social y la participación del claustro estudiantil en el gobierno universitario. Este movimiento reformista obtuvo el apoyo del presidente, extendiéndose luego a otras universidades del país e incluso de otros países latinoamericanos.

El Manifiesto Liminar contenía las demandas y la posición que asumieron los estudiantes.

5. Los conflictos obreros

La Gran Guerra, como se llamó a la Primera Guerra Mundial, ocasionó problemas en la economía argentina. Con la disminución de las exportaciones agrarias y de las importaciones, el país tuvo dificultades para abastecerse de combustibles para los servicios públicos y la calefacción y aumentó el desempleo. Con el fin de la guerra, la economía argentina se fue recuperando, sin embargo la situación de los trabajadores no mejoró y aunque la ocupación creció, los salarios cayeron a causa de la inflación. En consecuencia, los conflictos sociales reaparecieron y, entre 1917 y 1922, un nuevo pico de huelgas y protestas sociales tuvieron lugar en diferentes ciudades. Para entonces, una ola revolucionaria modificaba el panorama mundial, desde México a partir de 1910 hasta Rusia donde en 1917 los bolcheviques habían conseguido instalar el primer gobierno obrero y comunista. 

En el siguiente video de la Serie Revoluciones pueden ver el Capítulo Revolución Rusa.

Cuando el radicalismo comienza su gobierno, muchos anarquistas habían sido deportados y los “sindicalistas” pasaron a dominar la federación obrera de Buenos Aires, la FORA. 

La popularidad de Yrigoyen comenzó a descender entre los trabajadores urbanos cuando en el mundo laboral creció el descontento y cuando la política del gobierno que en un principio se planteaba “mediar” entre los sectores patronales y los obreros fue reemplazada por la represión. 

A finales de 1918, a los trabajadores de los talleres metalúrgicos Vasena en Buenos Aires, se les redujo el salario a la mitad y se contrataron a mujeres y niños para suplirlos en las tareas. La protesta obrera creció en el verano de 1919 y la empresa contrató a “rompehuelgas” con el propósito de someter a los huelguistas. Estos colaboradores de la empresa contaron con el apoyo de la policía y de grupos civiles, armados y adiestrados por el ejército, que se sumaron a la represión de los obreros en las calles. 

La acción de estos grupos armados se dirigió, especialmente, contra la comunidad judía de Buenos Aires bajo la sospecha, infundada, de que el conflicto era producto de una conspiración mundial dirigida desde Rusia para extender la revolución “roja” o “comunista”. En aquella “semana trágica” donde se persiguieron, golpearon y asesinaron entre 1000 y 2000 huelguistas, Yrigoyen se mantuvo distante y no impidió la represión. Después de la tragedia, ordenó la libertad de los detenidos y favoreció un aumento salarial que no menguó la opinión sobre la impotencia del gobierno de evitar la tragedia.

En 1921 y 1922, el conflicto pasó a los territorios del sur del país y tuvo como protagonistas a los trabajadores rurales de Santa Cruz. Comenzó entre los obreros del puerto de la ciudad de Río Gallegos pero luego se extendió a los peones de las estancias dedicadas a la producción lanera quienes padecían la desocupación, largas jornadas de trabajo, bajos salarios y duras condiciones de vida y trabajo. Cuatro meses más tarde, el gobernador medió en el conflicto. El convenio fue aceptado por los dirigentes sindicales anarquistas que dirigían la protesta y los estancieros. Sin embargo, las cosas siguieron como antes y los peones no recibieron ninguno de los beneficios acordados. El conflicto se agudizó cuando la policía encarceló a todos los dirigentes obreros. Una huelga se extendió por el campo solicitando la libertad de los presos y el regreso de los deportados. Los dueños de las estancias desalojaron a los peones sin pagarles sus jornales. Para entonces, los peones se organizaron en grupos, recorrieron las estancias en búsqueda de provisiones y de más apoyo entre los trabajadores, y tomaron como rehenes a dueños y administradores de las estancias. La respuesta del gobierno nacional no tardó en llegar. 

Marcha de peones rurales en Puerto Santa Cruz, en 1921. Fuente: wikicommons

6. El gobierno de Marcelo Torcuato de Alvear, 1922-1928

La UCR ganó las elecciones de 1922 y Marcelo T. de Alvear ocupó la primera magistratura del país. Durante los años de su gobierno la situación económica fue más próspera, volvieron los capitales externos y aumentó el ingreso de inmigrantes al país, los salarios reales crecieron y la industria se expandió de manera moderada. En consecuencia la tensión social se redujo con respecto a los años anteriores. 

Alvear tenía un perfil social y cultural diferente al de Yrigoyen. Había nacido en una familia rica cuya historia se ligaba a los orígenes del país y sus parientes habían sido hombres prominentes del mundo político. Había militado en la UCR desde sus orígenes y formaba parte del ala liberal del partido. Alvear se propuso mejorar las relaciones con el Congreso y con los gobiernos provinciales porque consideraba que su antecesor no había cumplido con los procedimientos institucionales establecidos por la Constitución para el ejercicio del gobierno. De allí que evitó la intervención federal como recurso para controlar las provincias y controló el gasto público para lo cual redujo los nombramientos en la administración pública de muchos correligionarios, situación que ocasionó críticas en el interior del partido. 

En 1924 esas diferencias se tradujeron en la fractura del partido en dos grupos. Por un lado, los “antipersonalistas” que cuestionaban la organización del partido alrededor de Yrigoyen; por el otro, los “yrigoyenistas” que veían en sus adversarios como un grupo conservador que traicionaba los ideales de los fundadores del radicalismo. 

En las elecciones de 1928 la división del radicalismo fue más evidente porque ambas agrupaciones presentaron fórmulas por separado. Sin embargo, los votos dieron el triunfo a Yrigoyen. La fórmula Yrigoyen-Beiró obtuvo 839.000 votos, el 57,3 % del total, frente a los 440.000 de la fórmula Melo-Gallo que representaba a los radicales antipersonalistas y los conservadores - el denominado “Contubernio”-, y los 65.000 votos que recibieron los socialistas representados por la fórmula Bravo-Repetto. 

7. Segunda presidencia de Yrigoyen y el golpe militar de 1930

El 12 de octubre de 1928 Yrigoyen asumió la presidencia en el marco de un gran festejo popular. Sin embargo, el triunfo no fue vivido del mismo modo por sus adversarios políticos y buena parte de la opinión pública. En las provincias no leales al presidente, muchos eran los que recordaban las intervenciones decretadas; entre los conservadores circulaba una profunda desconfianza; en las filas del ejército también creció el descontento y no eran pocos los militares que lo acusaban de demagogo. 

Para los curiosos, compartimos la primera campaña electoral realizada en registro fílmico: “La obra del gobierno radical 1916-1922”

Además, la actividad sindical y política aumentó sobre todo después de 1917 cuando en Rusia los bolcheviques instalaron el primer gobierno obrero y comunista. La creciente popularidad de Yrigoyen robusteció las desconfianzas contra el líder, el radicalismo y la democracia. Aquellos temores no tardaron en transformarse en intentos de desestabilización. En 1927, por ejemplo, se formó la Liga Republicana, agrupación que reunía a jóvenes que buscaban sumar presiones para derrocar a Yrigoyen y su democracia de masas. A su juicio, el gobierno popular ponía de manifiesto una severa alteración de las “jerarquías tradicionales” y esta situación debía ser subsanada a partir de la eliminación del principio de soberanía popular. 

En el ejército el diagnóstico sobre el yrigoyenismo era similar. Los radicales habían demostrado ser casi invencibles en las urnas, con lo cual muchos militares dejaron de confiar en la ley Sáenz Peña. Otros simpatizaban con la Italia de Mussolini porque había podido canalizar a las masas en un sistema político basado en la representación de los grupos empresariales, profesionales y obreros con lo cual había despejado la acción de los sindicatos y partidos de izquierda. Otros, por su parte, miraban con admiración la dictadura instalada en España por Primo de Rivera porque había combinado el autoritarismo con la tradición hispánica y la influencia de la Iglesia.

Surgió así una nueva derecha, diferente de la representada por los antipersonalistas de Alvear y los conservadores, la cual despreciaba no solo a Yrigoyen sino a la democracia como sistema que permite la participación de los sectores medios y populares.

La situación del gobierno empeoró a partir de 1929 por efecto de la crisis económica mundial. En las elecciones legislativas de 1930, el partido de Yrigoyen disminuyó en un 25% sus votos, comparado con las elecciones de 1928. En los meses que siguieron sus opositores fueron más y la poderosa prensa de la época colaboró para debilitar el gobierno. 

El 6 de setiembre de 1930 un golpe militar liderado por el general José Félix Uriburu y apoyado por un grupo del ejército, obligó a Yrigoyen a renunciar quien fue arrestado y trasladado a la isla de Martín García casi hasta su muerte. 

8. A modo de síntesis

Los y las invitamos a ver los siguientes videos que presentan una síntesis de los contenidos trabajados en este bloque. Ambos cuentan con una introducción a cargo del historiador Gabriel Di Meglio a quien acompañan columnistas especializados que suman detalles de los acontecimientos destacados de la época. El contexto internacional es uno de ellos, otros segmentos están dedicados a caracterizar la moda, el cine, el deporte, la música. Finalmente, la economía cuenta con un espacio destacado en cada uno de los videos.

Años Decisivos 1916. Canal Encuentro

Entre las características del año 1916 se destaca la implementación de la ley Sáenz Peña (1912), de sufragio masculino, secreto y obligatorio que llevó a la presidencia de la Argentina al candidato de la Unión Cívica Radical, Dr. Hipólito Yrigoyen. Yrigoyen basó su campaña en mostrar los antogonismos entre las virtudes que representaba su partido y las "prácticas viciosas" que habían caracterizado 36 años de gobiernos conservadores y cuyas injusticias serían reparadas ahora por su gobierno.

Años Decisivos 1930. Canal Encuentro

A partir del primer golpe militar (1930), la vida social y política del país se vio profundamente afectada y se caracterizó por la pérdida del orden institucional y las prácticas democráticas. 

Para finalizar este bloque y también a modo de cierre, compartimos una expresión artística que consideramos representativa de la época: El cine  

En el capítulo 7 de este bloque les propusimos ver la primera campaña electoral realizada en registro fílmico: “La obra del gobierno radical 1916-1922”. Cabe destacar que durante la década de 1920 el cine argentino tuvo un gran impulso. Las películas sin sonido fueron incontables. Entre los creadores se destaca José Agustín Ferreyra, apodado “el Negro Ferreyra”, reconocido escenógrafo y director de cine. Ferreyra dirigió y produjo 45 de ellas entre 1915 y 1945. Realizó algunos de los primeros filmes de Libertad Lamarque y con ellos llevó el cine argentino por Latinoamérica. Mientras, en Buenos Aires, se inauguraban salas de proyección como: Alvear, Gaumont, Paramount, Metropol y Select Lavalle.

Entre las películas del Negro Ferreyra se destacan “Buenos Aires Ciudad de Ensueño” (1922); “Melenita de Oro” (1923); “Mientras Buenos Aires Duerme”(1924); ''Mi Último Tango” (1925); “La Costurerita que dio Aquel Mal Paso”(1926); “Perdón Viejita”(1927); “El Cantar de mi Ciudad”(1930); “Muñequitas Porteñas” (1931); “Rapsodia Gaucha” (1932); “Calles de Buenos Aires”(rodada en exteriores de la ciudad)” (1934); “Puente Alsina”(1935); “Ayúdame a Vivir”(1936); “Besos Brujos” (1937); "La Que no Perdonó” (1938); “Pájaros Sin Nido”(1940). 

9. Bibliografía de Bloque

Este Bloque se desarrolló a partir de la siguiente bibliografía:

- BOTANA, Natalio. El orden conservador. Buenos Aires, Sudamericana, 1997.

- BUCHBINDER, Pablo, ¿Revolución en los Claustros? La reforma universitaria de 1918, Buenos Aires: Sudamericana, 2008.

- CATTARUZZA, Alejandro, Historia de la Argentina (1916-1955). Buenos Aires: Siglo XXI 2009.

- FRADKIN, Raúl, (coord.), Historia de la Argentina. Siglos XVIII, XIX y XX, Buenos Aires Estrada, 2000.

- RAPOPORT, Mario, Historia económica, política y social de la Argentina (1880-2003), Buenos Aires, Emecé, 2013.

- ROCK, David, El radicalismo argentino, 1890-1930. Buenos Aires: Amorrortu, 1992.

10. Autoevaluación

Ahora te proponemos que realices el siguiente cuestionario para saber ¿Cuánto aprendiste?

11. ¿Nos regalás 5 minutos?