Bloque 3 - La década infame

1. Introducción

El inicio de este período está atravesado por un acontecimiento, el crack de la bolsa de Nueva York y la crisis mundial que impactó en todo el mundo y también en América Latina y en Argentina.

La historia argentina y en particular en este período está muy ligada a lo que sucede fuera de nuestro país pero también deben tenerse en cuenta acontecimientos como la intervención de las fuerzas armadas en la vida política a través de los golpes de estado cívico-militares, las transformaciones en el rol del estado y el inicio de su intervención en la economía. Recordemos que el primer golpe militar triunfante en nuestro país es el que derrocó al presidente Hipólito Yrigoyen.

En este Bloque vamos a conocer acerca de la reorientación de la economía argentina hacia un modelo de industrialización por sustitución de importaciones que se inicia en 1930 y se profundizará luego con el acceso del peronismo al poder. 

2. El crack de 1929 y su impacto en la Argentina

El crack producido por el derrumbe de los valores de las acciones de la Bolsa de Nueva York, generó un desajuste en todo el sistema monetario internacional y una caída enorme de los intercambios comerciales. La respuesta de Gran Bretaña (y de muchos otros países) fue aplicar medidas proteccionistas y desarrollar acuerdos comerciales que beneficiaban el comercio con sus antiguas colonias (el Commonwealth). En Argentina el efecto fue casi inmediato: en 1930 el volumen de las exportaciones cayó casi un 25% con respecto al año anterior y cayeron aún más los precios de esos mismos productos: se vendía menos y más barato.

La economía basada en la exportación de productos agrarios dependía de la marcha de las economías de los países centrales, dado que ellas eran las que compraban los productos argentinos y las que vendían productos industrializados. Por esa razón los problemas que enfrentaban los países industrializados repercutían tanto en las economías agroexportadoras. 

El impacto de la crisis de 1930 en Argentina forzó un cambio en el modelo económico basado en el campo como la principal fuente de riqueza: “el modelo agroexportador” a otro, “el modelo de industrialización por sustitución de importaciones” que se profundizará durante el peronismo a partir del 1946.

El siguiente cuadro permite observar la brusca caída del precio internacional de los productos primarios, sobre todo alimentos, como resultado del “crack” de 1929. 

Precio promedio de los productos argentino (1926=100)

 Fuente Villanueva (1975), p. 63.

¿Qué cambia a partir de 1930?

• El papel del estado que en el modelo “liberal”, se abstenía de intervenir en las cuestiones económicas, a otro modelo  “intervencionista” donde el estado asume un rol activo en la política económica.

• La aparición de determinadas instituciones o actores, que si bien no eran nuevos, a partir de este momento y a lo largo de casi todo el siglo XX tendrán una fuerte incidencia: las fuerzas armadas y la Iglesia católica. 

• Ligado a esto último el inicio de una larga y dramática historia de golpes cívico-militares, en este Bloque veremos el golpe que desplaza del gobierno a Hipólito Yrigoyen, líder del radicalismo.

• La instalación de gobiernos que acceden al poder a partir del fraude electoral y que representan a los sectores más conservadores de la política argentina. Por esta razón el período 1930-1943 se conoce como “década infame”.

3. La restauración conservadora

El golpe de estado cívico-militar de 1930 que depuso al gobierno constitucional de Hipólito Yrigoyen inició un largo proceso de inestabilidad política y de intervención de las fuerzas armadas en la vida política del país que se extendió hasta el período 1976-1983. 

Entre quienes impulsaron el golpe de estado en 1930, se pueden reconocer distintas posiciones. Por un lado, estaba el sector representado por José Félix Uriburu de tendencia antiliberal y antidemocrática quien encabeza el golpe de 1930 y asume como presidente de facto. Por otro lado, el “ala liberal” consideraba suficiente el desplazamiento de Yrigoyen y una vuelta al régimen político anterior a 1916, restrictivo y elitista. El general Agustín P. Justo lideraba a los partidarios de esa tendencia.

Durante 1931, los resultados de las elecciones de gobernador en la provincia de Buenos Aires dieron como ganadores a los radicales. Aunque estas elecciones se anularon y los radicales no gobernaron la provincia, José Félix Uriburu, fue desplazado y la línea política dominante quedó en manos del general Agustín P. Justo quien conformó una coalición -la “Concordancia”- que triunfó en las elecciones de noviembre de 1931 frente a la Alianza Civil, formada por demócratas progresistas, liderados por Lisandro de la Torre, y por los socialistas, representados por Nicolás Repetto. 

Agustín P. Justo llegaba a la presidencia (1932-1938) después de prohibir la presentación de una fórmula radical encabezada por Marcelo Torcuato de Alvear. La anulación de las elecciones y la proscripción de candidatos eran los mecanismos que asumió el fraude electoral que buscaba impedir que el radicalismo tuviera alguna oportunidad para acceder nuevamente al poder. 

En apretada síntesis:

DÉCADA INFAME: Énfasis en la corrupción, exclusión política de las mayorías, represión, fraude, fortalecimiento de una reducida elite vinculada a intereses tradicionales. 

RESTAURACIÓN CONSERVADORA: Resalta el papel jugado por los sectores conservadores que han sido desplazados del poder político desde la Ley Sáenz Peña.

4. Fraude electoral y represión a los trabajadores

El fraude electoral implicó una serie de estrategias para impedir la presentación de los candidatos del radicalismo que era la fuerza opositora como así también intervenir en la libertad de acción de los votantes. Por ejemplo:

• Se apeló a las intervenciones federales a las provincias cuyos gobiernos no eran partidarios del gobierno nacional a cargo de los conservadores.

• Se formó el Partido Demócrata para garantizar la sucesión presidencial y el control de las bancas en el Congreso. 

• La policía también formaba parte del engranaje del poder conservador. 

• En los distritos urbanos y rurales partidarios de los conservadores, en tiempos de elecciones presionaban para conducir el voto hacia los candidatos del gobierno. 

Con el fraude electoral perdió terreno todo lo avanzado en cuanto a los derechos electorales desde la Ley Sáenz Peña sufragio universal (masculino), secreto y obligatorio. Esta forma de hacer política desgastó la confianza en la democracia al limitarse los derechos políticos. A este clima antidemocrático se sumaron las limitaciones impuestas a los sindicatos y a la represión contra los partidos de izquierda. 

Por entonces el anarquismo había perdido influencia en el movimiento obrero y el liderazgo sindical pertenecía a socialistas y comunistas. La actividad sindical disminuyó a raíz de la depresión, el desempleo y la represión aunque a partir de 1934 la acción sindical creció y las huelgas fueron más frecuentes.

La protesta sindical fue aumentando junto al crecimiento de la actividad industrial; sin embargo, los y las trabajadoras no obtuvieron mejoras dado que mientras la producción industrial y las utilidades de las empresas crecían, los salarios se mantuvieron estancados y las condiciones de trabajo tampoco mejoraron. Desde 1935 la actividad económica en general se había comenzado a recuperar y muchos trabajadores se habían desplazado desde las áreas rurales a las principales ciudades, atraídos las fábricas ubicadas en sus periferias. Esta migración interna comenzó a habitar las periferias de las principales ciudades y mostró hasta qué punto la infraestructura urbana era insuficiente para recibir a los recién llegados. A pesar de la precariedad de las condiciones de vida , los barrios que surgieron en los alrededores de los establecimientos fabriles se convirtieron en espacios importantes de la sociabilidad de los y las trabajadoras.

Lean en el siguiente enlace el testimonio del dirigente sindical Ángel Perelman

5. El debate del tratado Roca Runciman

Una de las respuestas que se dio desde el Estado en el gobierno de Agustín P. Justo frente al cambio de la política comercial británica por el crack de 1929 y la depresión económica que generó, fue la firma de un acuerdo comercial con Gran Bretaña llamado Tratado Roca-Runciman firmado en 1933. Este acuerdo preservaba los intereses de este “imperio” en materia de carnes, transporte y finanzas y beneficiaba a los ganaderos y a los frigoríficos en detrimento de los intereses nacionales y de la soberanía económica del país.

Algunas cláusulas:

1. La Argentina se aseguraba una cuota de exportación no menor a 390 000 toneladas de carne enfriada. El 85 % de las exportaciones de este país debían realizarse a través de frigoríficos extranjeros. El Reino Unido "estará dispuesto a permitir" la participación de hasta un 15 % de frigoríficos argentinos en la cuota de carne.

2. La Argentina dispensaría a las empresas británicas "un tratamiento benévolo que tendiera a asegurar el mayor desarrollo económico del país y la debida y legítima protección de los intereses ligados a tales empresas"

3. La Argentina mantendría libres de aranceles el carbón y demás mercaderías que se importaban en ese momento exentas de impuestos, comprometiéndose a comprar en Gran Bretaña el total del carbón que consumía.

4. La Argentina se comprometía a no aumentar los aranceles aduaneros.

Lisandro de la Torre fue el líder del Partido Demócrata Progresista, senador nacional por Santa Fe que denunció que con el Tratado Roca-Runciman, Gran Bretaña monopolizaba “de manera vergonzosa” el mercado de los frigoríficos al impedirle a la Argentina instalar compañías que generaran competencia. Por ello promovió que el acuerdo fuera debatido en el senado. Una comisión investigadora nombrada por el Senado de la Nación de la cual formaba parte Lisandro de la Torre, tenía como finalidad establecer si las ganancias de los frigoríficos ingleses se correspondían con los precios que estos pagaban a los pequeños y medianos productores. Los frigoríficos ingleses y norteamericanos manejaban casi la totalidad del comercio de la carne y mediante esta posición monopólica ellos fijaban el precio a los productores. Las empresas frigoríficas se opusieron a la investigación y rechazaban mostrar sus libros de contabilidad e incluso buscaban enviarlos de forma clandestina al exterior. 

En junio de 1935 en el Senado se presentaron los resultados de la investigación en presencia de los ministros de Agricultura y Hacienda que asistieron para contestar los cargos. En el recinto, De la Torre denunció el “robo frigorífico-organizado”, la acción extorsiva de un monopolio extranjero y la complicidad del gobierno. Ese día se encontraba en el recinto el “matón a sueldo” Ramón Valdez Cora, leal a los conservadores, con la intención de asesinar al Senador Lisandro de la Torre, pero a quien mató fue a Enzo Bordabehere, otro senador del Partido Demócrata Progresista. 

Imagen del número de la Revista  Caras y Caretas del 3 de agosto de 1935.

Fuente: Biblioteca Nacional de España 

6. El declive de la restauración conservadora

El gobierno de Justo fue perdiendo el apoyo que había conseguido después de controlar algunas de las consecuencias de la depresión económica. Luego del acuerdo de carnes con Londres las denuncias de corrupción se sumaban a las de fraude electoral y el gobierno perdía credibilidad. A su vez, radicales, demócrata progresistas, socialistas, comunistas, estudiantes y sindicalistas aparecieron unidos frente a la Concordancia liderada por Justo. 

En 1938, ante el posible éxito electoral de la UCR que dejó de abstenerse en las elecciones y comenzó a presentar candidatos, el gobierno los conservadores recurrieron nuevamente al fraude e impuso como presidente a Roberto M. Ortiz. Pero las divisiones en el gobierno aumentaban entre quienes persistían en el fraude electoral y quienes proponían garantizar la aplicación de la ley electoral. Las tensiones se complicaron aún más al comenzar la Segunda Guerra Mundial en 1939 frente a la cual el gobierno argentino adoptó una política neutral.

Las disputas en el gobierno aumentaron cuando el presidente Ortiz perdió el apoyo de los conservadores, enfermo, fue reemplazado por el vicepresidente Ramón Castillo. El curso de la guerra mundial introdujo nuevas tensiones en el clima político del país cuando en 1941 Estados Unidos se incorporó a los aliados contras las fuerzas del Eje  y presionó a los gobiernos latinoamericanos para que asumieran la misma posición. Sin embargo, el gobierno argentino mantuvo la neutralidad y sus relaciones con el gobierno norteamericano se deterioraron con rapidez.  

A partir de 1942 desaparecían las principales figuras políticas -Alvear, Ortiz y Justo- y las diferencias internas estallaron tanto en el gobierno como en la oposición. El régimen político de la restauración conservadora estaba en crisis y ya no contaba con la adhesión de los sectores que lo habían apoyado. El 4 de junio de 1943 un movimiento militar derrocó al presidente Castillo. Las Fuerzas Armadas se introducían de lleno en la vida política del país asumiendo directamente y sin mediaciones el ejercicio del poder a través de un golpe de estado.

Te invitamos en el siguiente enlace a ver una cronología que compara los principales acontecimientos que tuvieron lugar en Estados Unidos, Europa y en Argentina.  

7. A modo de síntesis

Los y las invitamos a ver el siguiente video en el que podrán profundizar acerca de algunas de las consecuencias que la crisis de 1929 tuvo para nuestro país.

Historia de un país. El retorno conservador: La década del 30. Capítulo 9. Canal Encuentro 

Vale la pena que se detengan en las cláusulas del tratado Roca-Runciman. En las negociaciones con Gran Bretaña que colocan al país en una situación muy desventajosa. A pesar de las denuncias efectuadas por la oposición y el atentado en el Senado en el que “el matón santafecino Valdez Cora”, leal al partido conservador intentará asesinar a Lisandro de la Torre pero en su lugar, mata a otro senador, Enzo Bordabeher el tratado estuvo vigente muchos años. Estos hechos dan testimonio de las tensiones y las prácticas políticas de ese momento.

Historia Argentina 6 (1939-1943)

Este video pertenece a la Colección de documentales "Historia Argentina" Procesos socioeconómicos, políticos y culturales dirigida por Felipe Pigna. La colección fue elaborada por la Escuela Superior de Comercio "Carlos Pellegrini" de la UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES.

Para finalizar este bloque y también a modo de cierre, compartimos una expresión artística que consideramos representativa de la época: La pintura

Entre las expresiones artísticas la pintura reflejó la situación política y social de esos tiempos. En este caso la pintura de la mano de un artista que reflejó los sufrimientos de su época: Antonio Berni.

Antonio Berni fue el pintor argentino que mostró la realidad social de su época, un tiempo en el que la pobreza y la miseria fueron su tema principal, esa realidad que se encargó de denunciar hasta su muerte. Sus obras son una verdadera crónica de la vida política y social argentina, al tiempo que constituyen parte del intento del autor de crear conciencia de la vida de los sectores marginados.

MANIFESTACIÓN - 1934

"Yo les puse nombre y apellido a una multitud de anónimos, desplazados, niños marginados y mujeres humilladas; y los convertí en un símbolo. Los rodeé de la materia en que se desenvolvían sus desventura, para que de lo sentido brotara el testimonio." Antonio Berni

8. Bibliografía del Bloque

El Bloque 3 fue desarrollado a partir de la siguiente Bibliografía:

- BARSKY, O. y GELMAN, Jorge. Historia del agro argentino. Desde la conquista hasta fines del XX, Buenos Aires, Mondadori, 2001

- BUCHBINDER, Pablo, ¿Revolución en los Claustros? La reforma universitaria de 1918, Buenos Aires: Sudamericana, 2008.

- CATTARUZZA, Alejandro, Historia de la Argentina (1916-1955). Buenos Aires: Siglo XXI 2009.

- FRADKIN, Raúl, (coord.), Historia de la Argentina. Siglos XVIII, XIX y XX, Buenos Aires Estrada, 2000.

- RAPOPORT, Mario, Historia económica, política y social de la Argentina (1880-2003), Buenos Aires, Emecé, 2013. 

9. Autoevaluación

Ahora te proponemos que realices el siguiente cuestionario para saber ¿Cuánto aprendiste?

10. Tu opinión es clave