Evolución y biodiversidad: el Cenozoico está de moda

1. Evolución a vuelo de dron

Transcripción del audio: "Si tuviéramos la suerte de que nos regalen un dron o un avión o un teletransportador. O mejor aún: si fuéramos Morty y nuestro tío Rick Sanchez, entonces podríamos usar la pistola de viajes interespaciales e intertemporales para ver los continentes desde la estratosfera: los distintos biomas del globo, las diferentes floras y faunas. Por ejemplo en Madagascar veríamos lemures y algún árbol del viajero (Ravenala madagascariensis), un árbol endémico que no está presente en ningún otro lado del planeta; en la yunga del norte de Argentina veríamos tapires, zorros, pecaríes, entre otros mamíferos y una gran diversidad de aves. Luego podríamos viajar en el tiempo, 220 millones de años atrás. Allí no encontraríamos más que un único y gran continente llamado Pangea. Veríamos animales diferentes a los actuales: un pareiasaurio (gran reptil herbívoro) o anfibios desaparecidos (Timonya anneae y Procuhy nazariensis). Y si el tío Rick estuviera aún entero y sobrio entonces podríamos viajar a 3500 millones de años atrás para ver las primeras colonias de bacterias y un poco más atrás para ver el caldo primitivo en donde se originó la vida."

Figura 1: Pareiasaurio, reptil herbívoro de grandes dimensiones que vivió durante el Pérmico

Figura 2: Pequeños anfibios que habitaban en lagos durante el pérmico. A la izquierda Timonya anneae y a la derecha Procuhy nazariensis. En esta reconstrucción también pueden observarse otras especies lacustres del Pérmico como peces primitivos, helechos, árboles. FUENTE: Cisneros, J., Marsicano, C., Angielczyk, K. et al. New Permian fauna from tropical Gondwana. Nat Commun 6, 8676 (2015). https://doi.org/10.1038/ncomms9676

Este recorrido a vuelo de Dron, o de pistola de Rick, nos mostraría los cambios que ha atravesado la vida en la Tierra desde las primeras formas de vida hasta las especies actuales. Estos cambios en el tiempo se llaman evolución. 

2. Evolución: cambios en la biodiversidad.

Hoy conocemos muchas especies que vivieron en el pasado y hoy ya no están. ¿Se imaginan que en el futuro haya especies que hoy todavía no vemos? 

2.A Los dinosaurios van a desaparecer

Transcripción del audio: "Si vieron Parque Jurásico o Fantasía (Disney), o si estuvieron en algún museo de ciencias naturales, quizás les resonará que hace aproximadamente 65 millones de años (Ma) se extinguieron los dinosaurios. Es decir, que hace 65 Ma murió toda la gran variedad de organismos que formaban parte de ese grupo."

¿Y cómo es que hoy sabemos que en la Tierra habitaban dinosaurios de varios modelos y estilos? Hay indicios, señales, restos de su existencia. Los restos de los organismos que habitaban la Tierra en el pasado o cualquier rastro que muestre su actividad, se denominan fósiles. La paleontología es la ciencia que se dedica al estudio de estos restos. En el caso de los dinosaurios los restos fósiles incluyen huesos fosilizados, huellas, nidadas con huevos, etc.

Figura 3. Fósiles. Tipos y procesos de fosilización. Fuente: Infografía de la Fundación de historia natural Félix de Azara (https://www.fundacionazara.org.ar/img/recursos-educativos/los-fosiles.pdf

Transcripción del audio: "Hasta hace 65 Ma había en la Tierra dinosaurios, algunos terrestres, otros acuáticos, omnívoros, herbívoros, carnívoros, de gran tamaño, de pequeño tamaño, corredores, carroñeros, etc. Habitaban en todos los rincones, en todos los climas y floras, en una tierra que era muy diferente a la actual. Los dinosaurios se desplazaban a fines del triásico (hace 240 Ma) sobre un único continente llamado Pangea, fueron testigos de la separación de ese megacontinente en Gondwana y Laurasia y vivieron hasta fines del cretácico momento en el cual los continentes de la Tierra ya estaban separados y había una configuración más parecida a la actual. Esto significa que hasta que ocurrió la extinción, los dinosaurios vivieron en un planeta cambiante durante un periodo aproximado de 175 Ma."

Figura 4: Cambio en la configuración de los continentes desde la Pangea (225 Ma) hasta la configuración más similar a la actual de continentes separados (65Ma)

Figura 5: Escala de tiempo geológico basada en las publicaciones de la Comisión internacional de estratigrafía (https://stratigraphy.org/chart)

2.B La foto familiar

¿Pero qué relación hay entre los dinosaurios que vivían en el triásico y los que vivían en el cretácico? ¿Eran los mismos? ¿Eran parientes? ¿Eran iguales? 

Por más longevos que fueran no es imaginable un dinosaurio viviendo 175 millones de años. Sin embargo, dado que pertenecen a un mismo grupo por sus características en común, no es difícil suponer que estén relacionados entre si como primos o hermanos o al menos, como parientes lejanos. Así como el planeta cambió de configuración porque los continentes o masas de tierra se desplazaron y quedaron rodeados de agua, el clima y las temperaturas también cambiaron.  A su vez, en los distintos lugares del globo, la incidencia de los rayos del sol también cambió. Todos estos cambios también los vivieron las plantas y animales habitantes del planeta. Algunos organismos no toleraron los cambios en las temperaturas, otros se quedaron sin alimento (cuando la especie de la que se nutrían desapareció o disminuyó en cantidad). Otros organismos se vieron favorecidos por las nuevas condiciones. Los ambientes cambian y esos cambios afectan, en mayor o en menor medida, a los organismos que los habitan. Los dinosaurios triásicos eran diferentes de los cretácicos, estos últimos son el resultado de la evolución de las especies más antiguas. 

Figura 6: Dinosaurios de la Argentina del período triásico, jurásico y cretácico. Fuente: Recursos educativos del sitio web de Fundación Azara.

2.C Un drácula con plumas 

Transcripción del audio: "Suponé que te das un baño y te vestís con ropa limpia para encontrarte con tus amigos y amigas. En cuanto salís de tu casa te cae en la cabeza un cúmulo chorreante, blanco y pequeño: una caca. Te preguntas de quién será esa caca. Opciones: 1) de una vaca en parapente, 2) del avión presidencial, 3) de un dinosaurio, 4) de un gato volador. Tiempo...la opcion 3 es... CORRECTA"

Pero… ¿existen hoy en día especies derivadas de los dinosaurios (especies que evolucionaron a partir de ellos)? 🤔 ¿no era que estaban extintos los dinosaurios? 🤨

¡Esto es muy confuso! ¿Los dinosaurios se extinguieron? Si ¿Todos? Mmmmm. 

Durante el tiempo que vivieron los dinosaurios (esos 175 Ma) se generó no sólo una gran diversidad de dinosaurios sino que surgieron formas nuevas de vida derivadas de ellos. Una de las ramas del árbol evolutivo de los dinosaurios (Figura 11) pertenece a la evolución de dinosaurios carnívoros bípedos: los “maniraptores” (grupo al que pertenecen los velociraptores y los oviraptores entre otros dinosaurios famosos). Si seguimos la evolución de los maniraptores nos vamos a encontrar con las aves. Las aves surgen hace 150 Ma aproximadamente y son los únicos dinosaurios que sobrevivieron a la extinción de fines del cretácico.

Figura 11: Árbol evolutivo de los dinosaurios.

Figura 12: Velociraptor en acuarela por el paleoartista Ezequiel Vera (@ezequielvera)

Las primeras aves-dinosaurio o dinosaurios-ave (denominadas paraves) tenían plumas y alas pero se cree que no volaban. Sus plumas eran menos complejas que las plumas de las aves actuales. La evolución y diversificación de estos grupos nos lleva hasta las aves modernas. Las aves actuales poseen características propias,  como un sello de autenticidad, las alas, las plumas complejas, los huesos livianos que posibilitan el vuelo y un esqueleto preparado para sostener los músculos de las alas. Todas estas características surgieron a lo largo de la historia evolutiva de las paraves como puede observarse en el árbol evolutivo de la Figura 13.

Figura 13: Árbol evolutivo de paraves. Fuente: Rashid, D. J., Chapman, S. C., Larsson, H. C., Organ, C. L., Bebin, A. G., Merzdorf, C. S., ... & Horner, J. R. (2014). From dinosaurs to birds: a tail of evolution. EvoDevo, 5(1), 1-20.

La próxima vez cuando salgan de casa recién bañados/as miren hacia arriba, no vaya a ser que algún dinosaurio sobrevolando les ensucie la cabeza.

3. No todo lo que brilla es oro y no todo lo extinto es dinosaurio.

La extinción no sólo la vivieron (o la murieron) los dinosaurios.

Figura 15: La extinción de los dinosaurios según el historietista Alberto Montt.

3.A ¿La extinción es de uso exclusivo de dinosaurios cretácicos? 

Transcripción del audio: "A lo largo de la historia del planeta Tierra hubo 5 extinciones masivas. Esto quiere decir que hubo 5 momentos en los cuales gran parte de las especies que habitaban en la tierra y en el mar desaparecieron. Las causas son a veces discutidas pero incluyen meteoritos, volcanes con gran explosión y mucha lava, cambios en el nivel del mar (y otras tantas cosas como salidas de películas de cine catástrofe). Como en otras cuestiones, las causas de las extinciones son múltiples, complejas y bien variadas."

Las grandes extinciones aunque arrasaron con mucho no arrasaron con todo (siempre hay algún personaje principal de Hollywood que sobrevive). Hay consenso entre los científicos en que a lo largo del tiempo hubo 5 extinciones de grandes proporciones (aunque extinciones de pequeñas proporciones hubo más). 

Figura 16: Número de familias de organismos en el eje X. Tiempo en millones de años (Ma) en el eje Y. Las 5 flechas indican las 5 grandes extinciones y se ve la disminución en la cantidad de familias que quedan luego del evento. FUENTE: Racki, G. (2020). Big 5 mass extinctions. Encyclopedia of geology, 1-14. ISBN 9780081029091. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-409548-9.12028-7.

La primera gran extinción ocurrió hace aproximadamente 444 Ma. La vida ocurría principalmente en el agua. Se cree que hubo una disminución de la temperatura que llevó a la formación de glaciares y a la disminución del nivel del mar y que esa fue en gran parte la causa de la desaparición de un 85% de la fauna aproximadamente. 

La segunda gran extinción ocurrió entre el devónico y el carbonífero y se perdió alrededor del 70% de las formas vivas.

La tercera gran extinción. La extinción del pérmico-triásico fue la más severa hasta ahora. Se cree que el calentamiento global debido a los cambios en la proporción de gases invernadero generaron una atmósfera tóxica para muchos organismos y por eso se perdió un 95% de las formas de vida (y un 54% de las familias de organismos que habitaban los océanos, entre ellos los trilobites).

Figura 17: Impronta de trilobite, molde de trilobite e ilustración del naturalista Ernst Haeckel. Los trilobites son un grupo de artrópodos marinos extintos. Se encontraban ampliamente distribuidos geográficamente y existía una gran diversidad de formas en este grupo. Los fósiles más antiguos encontrados se estima que tienen una antigüedad mayor a 500 Ma.  

La cuarta gran extinción. La actividad volcánica, la ruptura de la pangea y la acidificación de los océanos se cree que son causas de la extinción que terminó con el 80% de las especies (entre ellas muchas especies de anfibios, reptiles y amonites) y que ocurrió hace 201 Ma. 

La quinta gran extinción. Es la más conocida porque fue la que afectó a los dinosaurios. En esta oportunidad fue el 70% de la diversidad la que se vio afectada por la actividad volcánica y el impacto de meteoritos entre otras causas (el meteorito más conocido es el de grandes proporciones caído en Yucatán, México)    

Hoy se plantea que estamos ante una sexta extinción masiva en una época geológica que algunos científicos llaman Antropoceno. La actividad humana está generando una disminución irreversible de la biodiversidad, con una elevada deforestación y cambio en el uso del suelo, aumento del CO2 atmosférico, el cambio climático, la acidificación de los océanos, entre otros factores afectan a las especies silvestres y generan un aumento de las extinciones. ¿Estaremos ante una sexta extinción masiva? ¿Qué piensan?

3.B La extinción y un mundo de oportunidades 

La desaparición de muchas especies por las extinciones masivas deja un gran vacío. Esto abre un mundo de oportunidades. 

Como mencionamos previamente, el resultado de la extinción más severa ocurrida hace 252 Ma fue la desaparición de aproximadamente un 95% de las especies totales. Esta caída abrupta en la abundancia de organismos también resulta ser una oportunidad para las especies que sobreviven.  Algunas especies logran sobrevivir a los cambios ocurridos en el entorno (aún cuando esos cambios también pueden afectarlos). El espacio liberado por los organismos que se extinguen y el alimento que queda disponible relaja en gran medida la competencia por los recursos. Las especies sobrevivientes continúan su evolución en un ambiente menos competitivo y quizás con menos predadores (algunas de las especies desaparecidas podrían ser predadoras de las sobrevivientes). La consecuencia es que muchas especies que lograron persistir a las catástrofes mostraron una “radiación”. Esto quiere decir, que a partir de un linaje que sobrevive se generan muchas especies nuevas que de alguna manera utilizan los recursos que las extintas ya no utilizan. Dicho proceso es una “especiación” dado que se generan especies nuevas a partir de las preexistentes. 

4. Atando cabos temporales: macro y microevolución.

Transcripción del audio: "A lo largo de los miles y millones de años que tiene la vida en la Tierra la biodiversidad fue cambiando y sigue haciéndolo. Cambia la composición de especies habitantes de la Tierra pero también cambian las propias especies a lo largo de su historia."

4.A La macroevolución y el reloj más grande del mundo

Con el tiempo aparecen algunas especies y desaparecen otras, cambia la biodiversidad, esto es evolución en tiempos largos y se llama macroevolución. Mencionamos y vimos el fósil Archeopteryx que es ave y dinosaurio a la vez. Vimos la aparición de muchas especies en poco tiempo (radiación), hablamos de las 5 ó 6 extinciones masivas. Mencionamos el origen de la vida hace aproximadamente 4300 Ma. También se mencionó el orígen común de todos los organismos vivos o extintos; como los organismos estamos todos relacionados (aunque algunas especies más y otras menos: los humanos tenemos relación con una ameba, pero más relación con un ratón y aún más con un mono). Todos llevamos ADN en las células. Todos construimos proteínas con los mismos aminoácidos, el mismo código genético y el mismo mecanismo de construcción. Todos somos el resultado de la evolución de un ancestro común a todos los seres vivos y extintos.

Figura 18: El árbol de la vida. La evolución de los organismos vivos a partir de un ancestro común. Fuente: Tree of Life Web Project, https://tolweb.org/tree/

4.2: La microevolución: ¿se mira con microscopio? ¿se mide con microreloj?

Si la macroevolución involucra muchas especies y mucho tiempo entonces ¿la microevolución que sería?  Para responder esta pregunta vamos a usar un ejemplo (aquí les pido un poco de paciencia). Hablaremos del maíz que comemos, del choclo nuestro de cada día.

4.3: Estudio de caso: Metiendo la mano en el plato

Lo que rechaza Drake en la Figura 16 es un maíz, como lo leen. No parece muy apetitoso ni muy saciador: tiene pocos granos y no son carnosos. Creo que para almorzar preferiríamos, al igual que Drake, el choclo bien amarillo, grande y con granos gordos de la imagen de abajo. El choclo que comemos actualmente, como las demás variedades del maíz, derivan del teocinte o teocintle. Esto quiere decir que los maíces comerciales provienen del teocinte. 

Figura 19: Drake eligiendo un maíz comercial en lugar del teocinte. Fuente: Chen, Z., Hu, K., Yin, Y. et al. Identification of a major QTL and genome-wide epistatic interactions for single vs. paired spikelets in a maize-teosinte F2 population. Mol Breeding 42, 9 (2022). https://doi.org/10.1007/s11032-022-01276-x

Las plantas de teocinte, como las de cualquier otra especie, presentan variabilidad (hipervínculo genetica). Las plantas no tienen la misma altura, ni la misma cantidad de hojas, las hojas no son todas iguales, y los llamados “choclos” tampoco. Mirando esa variabilidad, el humano desde hace mucho tiempo, fue separando y seleccionando aquellas plantas con las mazorcas más rendidoras y carnosas pensando en aprovecharlas para consumo. Esas plantas seleccionadas las utilizó para que fuesen padre y madre de la siguiente generación. En esta nueva generación, el humano, vuelve a seleccionar las plantas que más le interesan y las cruza para obtener otra generación más. Este proceso se repite una y otra vez. Se seleccionan diversas características: color, tamaño, resistencia a enfermedades o a condiciones del ambiente, como la sequía o la temperatura. Se seleccionan, generación tras generación, las plantas con las mazorcas más aprovechables para consumo para cruzarlas y así producir la nueva generación. Este proceso se llama domesticación y en el caso del maíz, comenzó hace más de 12.000 años. Mediante la domesticación se obtuvieron muchos de los alimentos que hoy disfrutamos (tomates, paltas, papaya, calabaza, etc). 

En Argentina hay alrededor de 51 razas de maíces descriptas.

Figura 20: Maíces del Noreste y del NorOeste Argentino. Fuente: Cámara Hernández, J., Miante Alzogaray, A. M., Bellón, R. y Galmarini, A. J. (2012). Razas de maíz nativas de la Argentina. Buenos Aires, Argentina: Editorial Facultad de Agronomía.

4.D  ¿Una cosa es una cosa y otra cosa es otra cosa? la evolución y los choclos 

Si miramos el maíz a lo largo del tiempo podemos observar que las espigas o mazorcas del teocinte antiguo no son iguales a las del maíz que hoy comemos. Los cambios en las espigas fueron acumulándose con las generaciones como resultado de la selección por la mano humana de las características de interés como alimento. Estos cambios en las características de una especie con el paso de las generaciones también se denomina evolución. Esta escala de evolución que ocurre entre generaciones se denomina microevolución. En el caso de que los cambios estén dirigidos por la mano de hombres y mujeres se trata de evolución por selección artificial. 

Figura 21: A partir de la domesticación del teocinte se generaron diferentes maíces incluyendo las formas actuales. FUENTE: John Doebley / Wikimedia Commons.

No se necesitan años y años para que ocurra evolución, los cambios entre una generación y la siguiente son suficientes para hablar de evolución. Estos cambios entre generaciones se denominan cambios microevolutivos porque ocurren en tiempos más bien cortos (tiempos generacionales). 

5. ¿La evolución trabaja por contrato? Charles Darwin y la matrix.

Hay varias maneras en la que actúa la evolución en la escala micro. La selección artificial o natural es una de ellas. Hablamos de la selección artificial con el caso del maíz y con ella nos referimos a los cambios que aparecen en una especie por la acción de la mano humana (cuando la mano humana define quienes son los padres y madres designados). Sin embargo, este proceso puede ocurrir de manera natural, sin edulcorantes artificiales ni colorantes permitidos. Cuando es un predador o es el clima o un factor que no sea humano el que define cómo es la reproducción entonces estamos ante un caso de selección natural. 

5.A Estudio de caso: las polillas industrializadas

Transcripción del audio: "Uno de los casos más estudiados de cambios por selección natural es el de unas polillas en Inglaterra hace muchos años. En el siglo XIX, previo a la contaminación generada por la revolución industrial en los bosques de Inglaterra, era muy común ver polillas del abedul de coloración pálida reposando en los troncos de los árboles. En aquel entonces lo que no era común eran las polillas de coloración oscura. Con la actividad industrial, por las fábricas instaladas cerca de los bosques, la situación cambió, se invirtió y se volvió más frecuente encontrar polillas oscuras y menos frecuente encontrar las claras."

Figura 22: Imágenes de la polilla Biston betularia en su forma pálida o clara y forma oscura

Los científicos buscaron una explicación a este suceso y la encontraron en la evolución. La contaminación producto de las industrias, mataba los líquenes claros que crecían sobre los troncos de los árboles. Cuando las polillas pálidas se posaban sobre los troncos con líquenes resultaban menos visibles para las aves predadoras. Una vez desaparecidos los líquenes claros ¿qué creen que pasaba con las polillas claras y las aves? Por otra parte, en la población original de los bosques antes de las industrias, había polillas oscuras en menor cantidad porque eran las más visibles sobre el fondo claro de líquenes. ¿Qué creen que pasó con las polillas oscuras y las aves una vez desaparecidos los líquenes? 

Figura 23: Pintura de Joseph Mallord William Turner (1775–1851) “Dudley, Worcestershire, ca. 1832”. © National Museums Liverpool, Lady Lever Art Gallery. La ciudad de Dudley en la época de Turner vivió una transformación del paisaje resultado de la contaminación de las industrias. 

Figura 24: Líquenes. En las zonas industriales los líquenes se veían afectados por la contaminación industrial. Los líquenes claros crecían comúnmente sobre los troncos de los árboles en los bosques de Inglaterra antes de ser afectados por la contaminación de las industrias.

RESPUESTAS: Con el tiempo, a partir de la contaminación de las áreas boscosas, se vio una disminución en la cantidad de polillas pálidas y un aumento en la cantidad de polillas oscuras. Las polillas claras se habían vuelto muy visibles para las aves predadoras y eran un alimento fácil de conseguir. Por su parte, las polillas oscuras pasaron a ser las menos visibles al posarse sobre los troncos marrones y por tanto eran menos predadas por las aves. Este cambio en la población de polillas (disminución de la cantidad de polillas claras y aumento de las oscuras) ocurrió como consecuencia de un cambio en las condiciones del ambiente en el que las polillas vivían (cambio en la coloración de la superficie de los troncos). Este cambio en la frecuencia de polillas pálidas y oscuras en la población de polillas se denomina evolución. La causa de la evolución se denomina selección natural y está dada, en este caso, por la selección que hacen las aves predadoras sobre las polillas oscuras cuando hay líquenes o sobre las pálidas cuando no los hay.   

5.B Selección natural y adaptación: las inseparables.

Supongamos que estamos estudiando los cambios en una población de polillas de Biston betularia. Partimos de una situación con bosques SIN contaminación. Las polillas pálidas son menos visibles para sus predadores y sobreviven más tiempo dejando más descendientes por lo tanto, serán las más abundantes. Por su parte, las polillas oscuras resultan mayormente predadas y por eso serán las menos abundantes. Supongamos entonces una población inicial de 100 polillas: 95 pálidas y 5 oscuras. Estas polillas se van a reproducir y a dejar descendencia la cual conformará la segunda generación de estudio. De manera general, las polillas pálidas tendrán descendientes pálidos y las oscuras tendrán descendientes oscuros (los descendientes heredan el color de sus parentales, información que portan los alelos recibidos). Ahora pasemos a un nuevo escenario en donde el AUMENTO de la contaminación elimina a los líquenes y se oscurecen los troncos de los árboles. La situación se invierte: las polillas pálidas son más visibles y más predadas que las oscuras. Supongamos entonces que la población de polillas cambia su proporción entre ambas formas. Luego del 95:5 inicial de pálidas:oscuras respectivamente, podría pasar en la siguiente generación a 90:10, luego a 60:40 hasta invertirse la proporción por ejemplo a un 5:95. El tipo de polilla que se ve favorecido en un dado ambiente es el que sobrevive más tiempo y deja más descendientes. Se dice entonces que ese tipo favorecido de polilla está mejor adaptado;  que tiene un mejor desempeño. Sin embargo, al aparecer un cambio ambiental como la contaminación, la situación se modifica.  Las polillas pálidas que resultaban mejor adaptadas sin contaminación en el nuevo escenario se encuentran desfavorecidas. La polilla oscura es la mejor adaptada en un ambiente contaminado porque es la que sobrevive más tiempo y deja más descendientes (mejor desempeño). La adaptación y la selección natural van de la mano. Para que exista un tipo de polilla más adaptado que otro, tiene que estar ocurriendo evolución por selección natural. Un cambio en el ambiente puede modificar o incluso invertir el desempeño de cada tipo de polilla.

5.C El ambiente ATR y de que la juega Darwin 

Transcripción del audio: "Nueva trivia: Señor con barba relacionado con los monos, está muerto, viajaba en barco y algo tuvo que ver con la idea de selección natural. ¿De quién se trata? Opciones: 1) Pirata barbaroja, 2) Tarzán, 3) Drácula, 4) Charles darwin. Tiempo...la opción 4 es... CORRECTA"

Quizás les suene el nombre de Charles Darwin asociado al hombre mono, o a los largos viajes en barco de madera, o quizás por su imágen con barba larga y sombrero. Charles Darwin escribió un libro que cambió la historia de la ciencia: “El origen de las especies”. Pero ese libro no salió de la nada, Darwin viajó y recolectó mucha información sobre poblaciones silvestres de plantas y animales que vivían en diferentes lugares del Planeta. Observó y estudió. Dibujó con lujo de detalles lo que veía. Darwin también tuvo grandes maestros (no en el sentido estricto sino estudiosos de los que aprendió porque previamente habían publicado trabajos en diferentes áreas: geología, economía, etc).

Figura 25: Charles Darwin (1809- 1882)

¿Por qué decimos que Darwin hizo historia? Porque es el que propuso la existencia de cambios en las especies, la existencia de evolución en esta escala microevolutiva. Pero además propuso una explicación de la causa de esos cambios. Esa explicación es la selección natural.

5.D El quini 6 y la culpa es del azar 

Pero no todo es selección natural en la vida. También existe el azar. Algunas veces no son las características de los individuos y su desempeño en el ambiente las que definen quiénes se reproducen más y quiénes menos (como ocurre cuando hay selección natural). A veces simplemente aparece un grupo de cazadores y eliminan gran parte de la población de zorros para vender sus pieles. Cazan a los zorros que se encuentran en su camino azarosamente, eliminan a los que caen en las trampas. Aquellos zorros que sobreviven son los que podrán reproducirse y dejar descendencia y no importa si tienen más o menos pelaje, no importa si son más grises o más rojizos, si son más grandes o más pequeños. Aquí no hay selección ni humana ni del ambiente. Es el azar el que elimina parte de la población y el que define quienes son los suertudos que sobreviven y se reproducen. Cuando los cambios que ocurren en una población se deben al azar entonces se denomina evolución por deriva génica.  

5.E Los problemas siempre se suman 

Hay diversas causas de cambios microevolutivos en las especies, la selección natural es una de ellas y fue definida por Charles Darwin. Pero también la deriva genética o las migraciones, entre otros procesos, pueden generar cambios evolutivos.

6. Integración. No pare, sigue sigue: la evolución fue, es y será.

Transcripción del audio: "La evolución es un proceso de cambio en el tiempo y no para. Es por evolución que a partir de un ancestro común (común a todos los organismos) se generó la biodiversidad. Es evolución la desaparición de especies por extinciones masivas como también la aparición de especies nuevas a partir de otras viejas (como vimos con el origen de las aves). A estos cambios en tiempos largos, geológicos, los denominamos macroevolución. Pero no toda la evolución es macro. La microevolución aparece cuando hay cambios entre generaciones de una población. Estos cambios pueden estar conducidos, entre otras causas posibles, por la mano humana (y la denominamos selección artificial); o por el ambiente en el que están inmersas las especies (y la denominamos selección natural) o simplemente los cambios pueden ocurrir llevados por el azar (y se denominan cambios por deriva génica). Nos resta preguntarnos que nos deparará la evolución para el futuro."

7. Cuestionario

Te invitamos a resolver el siguiente cuestionario.

8. Para leer y ver en pijama

¿Querés ver como se desplazaron las placas tectónicas durante los últimos millones de años? Lo pedís…. lo tenés

• https://www.abc.es/ciencia/abci-desplazaron-placas-tectonicas-durante-ultimos-millones-anos-202102080938_video.html
• https://www.bbc.com/mundo/noticias/2012/02/120209_video_animacion_placas_tectonicas_az

Pangea o no Pangea:

Breve cronología de la Tierra, visitando las eras geológicas:

• https://portalacademico.cch.unam.mx/interactivos/eras-geologicas/mural

Entrando en calor para una visita a la sala de dinosaurios del museo Argentino de ciencias naturales

• https://nhm.org/stories/recorrido-virtual-de-la-sala-de-dinosaurios-espanol

Algunos datos sobre las extinciones masivas:

• https://media.hhmi.org/biointeractive/click/extinctions/

Gamers alert: jugando a ser predadores, la selección natural

• https://askabiologist.asu.edu/juego-polilla-moteada/play.html

9. Unos minutos y ya te vas