3. La ley Sáenz Peña

Una vez votada la ley Sáenz Peña en 1912, la competencia en el plano electoral adquirió una nueva dinámica. La obligatoriedad del sufragio para todos los varones mayores de 18 años forzaba a los partidos a cambiar sus estrategias para atraer a los nuevos votantes. En las elecciones legislativas de 1914, se aplicó la Ley Sáenz Peña , los radicales obtuvieron triunfos importantes, fueron los más votados. Para el gobierno conservador en el poder, la situación era muy complicada en los meses previos a la elección presidencial de 1916. La división interna que los afectaba impedía diseñar una estrategia electoral que permitiera disputar al radicalismo la adhesión de los votantes. En las elecciones de 1916, la UCR obtuvo el triunfo por pocos votos e Hipólito Yrigoyen accedió a la presidencia. Sin el control del gobierno nacional, por la nueva ley electoral, a los conservadores les resultó muy complicado crear un partido estable y duradero que les permitiera competir en elecciones limpias y disputar la adhesión popular que conseguían los radicales. 

Fuente: Caricatura de portada en semanario Caras y Caretas, 25 de abril de 1903, n.º 238, Año VI.

Biblioteca Nacional de España.

Observen la imagen y lean el texto al pie que aquí se transcribe y que refleja la situación previa a la sanción de la Ley Sáenz Peña:

El muñidor: ¿votaste por el candidato que te dije?

El votante: Sí Señor, voté veintitrés veces.

Fuente: Waldo Ansaldi. La Ley Sáenz Peña y la frágil transición hacia la Argentina democrática El 2 de abril de 1916 se realizaron las primeras elecciones presidenciales bajo la ley Nº 8.871. Se trató de una apertura democrática que pronto se vería truncada con el golpe de 1930. CONICET-Ciencias Sociales y Humanidades. Fragmento.