4. La primera presidencia de Hipólito Yrigoyen

Yrigoyen había ganado las elecciones por un estrecho margen y los conservadores mantenían la mayoría en el Congreso y gobernaban once de las catorce provincias. En un principio, el programa radical no contemplaba introducir cambios de fondo en el ámbito económico aunque había permitido ampliar el sistema político con la incorporación de las clases medias. Además, el gabinete de ministros de Yrigoyen reunía a figuras del poder económico -como miembros de la Sociedad Rural Argentina- y tenía buenas relaciones con la Iglesia y los militares. 

Pero con el paso de los meses, Yrigoyen buscó fortalecerse e intentó limitar el control que los conservadores ejercían a través del Congreso dictando decretos presidenciales para legislar e intervenir sobre la explotación del petróleo, las tarifas y concesiones de los ferrocarriles, entre otras formas de control de algunos aspectos de la economía. Recurrió a las intervenciones federales con el propósito de aumentar la representación del radicalismo en las provincias y en las cámaras de diputados y senadores. 

La creación de la Dirección General de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), el 3 de Junio de 1922, durante el último tramo de la presidencia de Hipólito Yrigoyen (1916-1922), implicó la decisión del gobierno nacional de involucrarse de modo más efectivo en la actividad en un contexto con una fuerte presión sobre el mercado petrolero argentino y en general sobre toda América Latina por las compañías petroleras estadounidenses (Jersey Standard) y europeas (Anglo Persian Oil Company y Royal Dutch Shell) en la competencia por el control de reservas petroleras después de la Primera Guerra Mundial.

Para saber más sobre YPF, pueden ver la siguiente cronología.

En cuanto a la política exterior durante plena Primera Guerra Mundial, cuando Alemania había iniciado el ataque a barcos de países neutrales y Estados Unidos había declarado la guerra a los alemanes, Yrigoyen optó por mantener la neutralidad y esa posición fue resistida tanto por sectores del radicalismo como por grupos del Ejército. Los conservadores y socialistas también eran partidarios de la ruptura con Alemania y una parte de la opinión pública del país y de otros países latinoamericanos pugnaban por aliarse con los Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia.

 En este mapa se muestra las alianzas durante la Primera Guerra Mundial.

La reforma universitaria de 1918

Durante este primer gobierno de Hipólito Yrigoyen los acontecimientos conocidos como “Reforma Universitaria de 1918” se iniciaban en la provincia de Córdoba. Allí, estudiantes universitarios protestaron contra lo que consideraban prácticas autoritarias y dogmáticas de quienes dirigían la universidad.

Las reivindicaciones reformistas luchaban por la renovación de las estructuras y objetivos de las universidades, la implementación de nuevas metodologías de estudio y enseñanza, el razonamiento científico frente al dogmatismo, la libre expresión del pensamiento, el compromiso con la realidad social y la participación del claustro estudiantil en el gobierno universitario. Este movimiento reformista obtuvo el apoyo del presidente, extendiéndose luego a otras universidades del país e incluso de otros países latinoamericanos.

El Manifiesto Liminar contenía las demandas y la posición que asumieron los estudiantes.