El mundo de entreguerras

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Una mayor presencia del Estado 

¿Cómo dar respuesta a la crisis?

En 1933, en Estados Unidos asumió el presidente demócrata Franklin Roosevelt, quien, con el objetivo de resguardar al capitalismo y atenuar los efectos económicos y sociales de la crisis que preocupaba cada vez más, puso en marcha un conjunto de medidas denominado New Deal. El rasgo más relevante de este programa fue la intervención estatal a partir de la ejecución de políticas económicas que contemplaban la situación de los sectores económicos y sociales más desfavorecidos. Esta acción del estado se extendería hacia otros países y, de esta manera, quedarían desplazadas las ideas liberales predominantes hasta el momento.

Implementado desde 1933, el New Deal comprendió diferentes modalidades de intervención económica del Estado. Se propuso así promover el consumo y la inversión con diferentes estrategias. Como podrán advertir en el siguiente cuadro, las medidas procuraban regular y promover la actividad de distintos sectores claves para la reactivación económica. Por ejemplo, en lo que atañe a la producción agraria se sancionaron precios mínimos para impedir que el productor quiebre; el comercio internacional se reguló por medio de leyes proteccionistas. En el ámbito bancario y financiero, el New Deal involucró un estricto control y resguardo de la actividad de los bancos y de la bolsa de valores con el objetivo de evitar pánicos y quiebras financieras. El Estado aseguró los depósitos bancarios y estableció normas y regulaciones para el funcionamiento del mercado de acciones bursátiles. Con respecto al problema de la desocupación se crearon subsidios y se realizó una enorme inversión en la obra pública (escuelas, calles y parques de recreación para incentivar la contratación de mano de obra). Asimismo, se legalizaron los sindicatos y se determinaron salarios mínimos para reactivar el consumo. También se establecieron impuestos más progresivos.

Cuadro extraído de Marichal, Carlos (2010). “El colapso financiero de 1929: ¿Por qué hubo una gran depresión en los años 30´?”, en C. Marichal, Nueva Historia de las grandes crisis financieras. Una perspectiva global. 1873 -2008, p. 126.

En definitiva, a partir de esta crisis hubo un cambio en la concepción en torno al gasto público, desde entonces percibido para muchos economistas y estados como una “inversión”. En este sentido, es importante destacar que la gran depresión modificaría las políticas económicas aumentando los controles estatales en pos del bienestar de la población; aspecto que signará los años posteriores en los cuales la población demandará la actuación del estado en momentos críticos. En efecto, las novedades que aplicó el New Deal serán retomadas por los Estados occidentales en la Segunda Posguerra dando vida a un tipo de Estado conocido como Estado de Bienestar o Estado Benefactor. 

Para reforzar este tema, en el siguiente link podés ver un video "Keynes y la crisis más profunda del sistema capitalista" en el que se explica, con imágenes muy atractivas, la crisis de la Gran Depresión y el impacto que tuvo la teoría de Keynes en ese contexto.