Clasificación periódica

En este bloque vamos a aprender cómo están clasificados los elementos en la Tabla Periódica y cómo se lee la información que ofrece la Tabla, ¡qué tiene un montón de información! 

Para entender bien cómo está construida la tabla, primero hagamos un repaso sobre estructura atómica.

Recordemos que los átomos están constituidos por distintas partículas subatómicas: los PROTONES (que tienen carga positiva), los NEUTRONES (que no tienen carga) y los ELECTRONES (cuya carga es negativa). Los protones y los neutrones forman el núcleo del átomo y tienen una masa similar, mientras que los electrones tienen una masa mucho más pequeña que la de los neutrones y protones, y están fuera del núcleo, formando parte de los orbitales extra nucleares.

Por otro lado, recordemos la identidad de los átomos esta definida por la cantidad de protones que se hallan en el núcleo, es decir, su número atómico o Z. Toda especie química que tenga el mismo número de protones en el núcleo corresponde al mismo tipo de elemento, aunque tenga distinto número de neutrones (como los isótopos) o de electrones (como los iones que derivan de un átomo).

El número másico o A indica la suma de protones y neutrones que hay en el núcleo de un átomo, y por lo tanto sirve para identificar distintos isótopos.

En el bloque correspondiente a estructura atómica, vimos algunos ejemplos de isótopos del carbono: el carbono 12 (¹²C), que es el más abundante en la naturaleza, el carbono 13 (¹³C) y el carbono 14 (¹⁴C). El ¹⁴C es bastante característico. No es una forma estable del carbono, por lo que se va desintegrando con el tiempo. Cuando un isótopo no es estable y se desintegra con el tiempo, se dice que es radiactivo. Aprovechando esta propiedad se puede conocer la edad de objetos formados por átomos de carbono de hasta 45 mil años! 

Si te gustaría saber cómo fue cambiando la Tabla Periódica a lo largo de la historia, seguí leyendo el siguiente capítulo llamado ¨Un poco de historia sobre la Tabla Periódica¨. En caso contrario, podes avanzar directamente hacia el capítulo: "Organización de los Elementos en la Tabla Periódica".