Las personas y la sociedad

La vida social es variada y compleja. Sin embargo, si quisiéramos explicarla de manera sencilla, podríamos decir que está compuesta por dos niveles. Para comprenderlos mejor, los analizaremos por separado, aunque, en realidad, ambos se encuentran constantemente vinculados y en interacción. Estos niveles son la vida cotidiana y la vida institucional.

La vida institucional tiene que ver con el modo en que todo miembro de una sociedad participa, en algún momento, de relaciones sociales con reglas definidas y criterios de admisión que no fueron elegidos ni establecidos por la persona. 

Asimismo, gran parte de lo que hacemos como seres humanos y seres sociales ocurre en el contexto de relaciones espontáneas y situaciones que nos resultan familiares, en las que actuamos con “naturalidad”, con la seguridad de saber qué hacer y cómo hacerlo. Esto es lo que llamamos “vida cotidiana”. Pero esa seguridad y naturalidad es también engañosa. Es tal la confianza con la que allí nos movemos que muchas veces nos parece que sobre ella no hace falta saber nada más que lo que ya sabemos o, incluso, que no hace falta en realidad saber nada, porque todo allí es, precisamente, “natural”.

Sin embargo, imaginemos qué pasaría si esas condiciones que nos parecen lógicas, indudables, imprescindibles, es decir, “naturales”, de repente cambiaran, como nos pasó durante la pandemia del COVID 19, o como sucede en los países que son invadidos o en los que estalla una guerra. O, sin ir más lejos, los casos en los que la pérdida del empleo o la fuente de ingresos, cualquiera que sea, altera todo el modo de vida de las personas.

Publicación en red social que toma una imagen reconocible de la película Gran Torino, de Clint Eastwood (2008) 

En esas situaciones, nos damos cuenta de que la vida cotidiana no era tan “natural” e indudable como creíamos. Llegamos así a la idea fuerza, a una de las primeras afirmaciones del conocimiento sociológico: que la vida social no es natural y, por lo tanto, tampoco lo es la vida cotidiana.