Las organizaciones en la vida social

Entendiendo a las organizaciones como sistemas dinámicos, el sociólogo estadounidense William Richard Scott (1932) señala que toda organización cuenta con cinco elementos esenciales que aseguran su funcionamiento y garantizan su permanencia en el tiempo. Estos son estructura social, participantes, objetivos, tecnología y entorno. Reconocer estos cinco elementos nos ayuda a entender cómo operan las organizaciones y por qué son tan importantes en nuestra vida cotidiana. A continuación, veremos qué significa cada uno de ellos.

• Estructura social: es la distribución de los miembros y las relaciones que establecen. Incluye reglas, roles y formas de trabajo. Puede ser formal (definida oficialmente y reflejada en roles, funciones y descripciones explícitas de las tareas de cada miembro) o informal (surge de manera espontánea entre los miembros). Por ejemplo, en una universidad, la estructura formal está dada por los cargos y funciones (autoridades —como el/la rector/a, el/la decano/a, el/la secretario/a académico/a—, docentes, estudiantes), mientras que la informal aparece en los grupos de compañeros o amistades que se forman entre los docentes o los estudiantes.

Organigrama institucional de una universidad

• Participantes: son las personas que forman parte de la organización y contribuyen a que funcione. Pueden actuar de distintas maneras, colaborar o generar conflictos, y su trabajo es esencial para la organización. Por ejemplo, en un hospital, los participantes son los médicos, enfermeros, administrativos, personal de limpieza y pacientes: cada uno con un rol distinto, pero necesario para que el hospital funcione.

Cuerpo médico y pacientes de un hospital 

• Objetivos: son las metas que la organización busca alcanzar. A veces, estos objetivos pueden no coincidir entre todos los participantes, por lo que pueden ser foco de conflicto dentro de la organización. Por ejemplo, en una empresa, el objetivo general puede ser aumentar las ganancias, pero algunos trabajadores pueden priorizar mejores condiciones laborales y generar así tensiones entre distintos intereses.

Representación de alineación de objetivos en un equipo de trabajo

• Tecnología: incluye las herramientas, métodos, máquinas y conocimientos que se usan para transformar recursos en productos o resultados. También influye en la manera en que se organiza el trabajo y se relacionan los miembros. Por ejemplo, en una fábrica, la incorporación de nuevas máquinas automáticas puede aumentar la productividad, pero también modificar los roles de los trabajadores o requerir nuevas capacitaciones.

Maquinaria para el procesamiento eficiente de hilos

• Entorno: es todo aquello que se encuentra fuera de la organización y que influye en su funcionamiento, incluyendo aspectos sociales, culturales, económicos y políticos. Al mismo tiempo, la organización puede afectar su entorno y establecer una relación de influencia mutua. Por ejemplo, una empresa puede verse afectada por una nueva ley ambiental que la obliga a cambiar su modo de producción y, al mismo tiempo, puede tener impacto en su comunidad creando empleo o apoyando proyectos locales.

Relación de la actividad petrolera de Vaca Muerta con su entorno

Todo este conjunto de elementos conforma, entonces, los componentes que definen lo que es una organización y, dependiendo de cómo se interrelacionen, variarán también las características de las organizaciones.