¿Ilusión o realidad?
6. Artefactos malditos: la verdad pragmática
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La tienda del Sr. Needful
En el episodio "Cosas necesarias" de la primera temporada, Summer trabaja en la tienda del Sr. Needful, un personaje que personifica al diablo. El negocio está repleto de artefactos que parecen inofensivos, pero, en realidad, están malditos: por ejemplo, hay allí una pócima mágica de atracción sexual que a la vez te vuelve impotente.
Se trata de un argumento inspirado de modo patente en el clásico relato de terror de La pata de mono (1902) de W. W. Jacobs. En este cuento una mano de un mono muerto permite a su poseedor pedir tres deseos, pero estos se cumplen de formas que perjudican a la persona que los pidió.
Como era de esperarse, Rick antagoniza de inmediato con el Sr. Needful. Inventa una pistola capaz de detectar todos los efectos mágicos negativos de los objetos de la tienda. Luego, arma un negocio propio donde con la aplicación de su tecnología logra eliminar los efectos negativos de los productos de la tienda del embustero Sr. Needful. Esto eventualmente lleva a la quiebra al siniestro vendedor.
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La verdad como acción
El término “pragmático” viene de pragmatikon, una palabra griega relacionada con la acción (praxis). La teoría pragmática privilegia la acción como proceso de conocimiento y criterio de verdad. Considera que las palabras y los pensamientos son instrumentos o herramientas para la resolución de problemas y la predicción de futuros estados de cosas. Rechaza la idea de que la función de un pensamiento sea describir, representar o reflejar la realidad, es decir, la postura de la verdad como adecuación. En este sentido, su apuesta es menos ambiciosa, más prudente. Se suele considerar que el pragmatismo cobró forma a finales del siglo XIX en Estados Unidos con los trabajos de Charles Sanders Peirce (1839-1914), William James (1842-1910) y John Dewey (1859-1952). El primero de ellos fue quien propuso la siguiente máxima pragmatista de la verdad: “Considerá los efectos prácticos de los objetos de tu concepción. Entonces, tu concepción de aquellos efectos es la totalidad de tu concepción del objeto”.
William James (izq.), John Dewey (centro) y Charles Sanders Peirce (der.)
Esta doctrina filosófica de la verdad puede ayudarnos a interpretar la historia de Rick y Summer en el episodio que estamos analizando. La mercancía maldita de la tienda del Sr. Needful es concebida desde dos sistemas de pensamiento diferentes entre sí: la brujería y la ciencia. A modo de ilustración, la poción para la atracción sexual se puede comprender bajo las dos perspectivas:
¿Cómo saber cuál es la comprensión correcta? Un pragmatismo diría que es aquella que nos resulta más útil para la predicción de efectos y realizar una acción planificada en el mundo. En resumen, un pensamiento es verdadero si funciona. Entonces, si las máquinas antihechizos de Rick efectivamente eliminan las maldiciones de los productos del Sr. Needful, es porque las teorías a las que recurrió para crear esa tecnología son verdaderas. También podríamos decir que en el universo de Rick & Morty también son verdaderas las creencias mágicas que explican los poderes de una mano de mono, puesto que en ese mundo ficticio la mano de mono efectivamente concede deseos.